Фамилия Вачиля — редкий пример того, как украинское народное произношение имени Василий закрепилось в родовом прозвище. Исходное имя Вачиль — это украинский вариант канонического Василия, которое восходит к греческому basileus («властитель, царь»). В истории христианства известно более тридцати святых покровителей этого имени, а с XV по XIX век Василий занимало второе место по частоте среди славянских имён, уступая только Ивану.

Фамилия образована по модели, характерной для западных и южных регионов Украины: к основе Вачиль добавили окончание родительного падежа -а. Буквально Вачиля означает «из рода Вачиля», то есть отвечает на вопрос «кого?» или «чей?». Такой способ словообразования встречается у фамилий на -а, -я и часто указывает на прозвищное происхождение: человека называли не по отцу, а по его собственному имени в краткой или уменьшительной форме.

Вероятнее всего, фамилия оформилась в XIV–XV веках, когда у славян начался массовый переход от отчеств к наследственным фамилиям. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, модель с окончанием -а встречается реже и сильнее привязана к конкретной местности — скорее всего, к Подолью, Волыни или Галичине. Поскольку фамилия не попала в массовые реестры, её носители, вероятно, происходили из крестьянской или казацкой среды, где прозвища фиксировались устно и долго не попадали в официальные документы.

Однокоренные фамилии — Вачиль, Вачиленко, Вачильчук — указывают на тот же корень, но с разными суффиксами. Вачиля стоит особняком: она не просто называет потомка, а сохраняет саму форму прозвища в родительном падеже, что делает её своеобразным «слепком» живой речи XVI–XVII веков.