Фамилия Вадиванов — редкий пример, где ясная словообразовательная модель сталкивается с тёмной основой. Суффикс -ов указывает на русское происхождение и типичную модель отчества или прозвища: Вадиван + -ов = «сын Вадивана». Но что такое «Вадиван»?

Самая вероятная версия — это диалектное или искажённое личное имя. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, имя Вадим могло звучать как Вадим, Вадима, а в просторечии — как Вадиван, с наращением «-ан» по аналогии с именами Иван, Степан. Тогда Вадиванов — буквально «потомок Вадима», где основа прошла через народную переделку. Менее правдоподобна, но возможна связь с тюркским корнем «вади» (долина, русло) — но в таком случае фамилия скорее имела бы форму Вадиев или Вадимов, а странный суффикс -ан- остаётся без объяснения.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных областях России и в Поволжье — это косвенно поддерживает версию о диалектном имени, так как именно в этих регионах фиксировались формы вроде Вадиван. Сословный состав предков, скорее всего, крестьянский или мещанский: фамилия не попала в родословные книги дворянства и не упоминается в дореволюционных справочниках знати.

Интересно, что фамилия Вадиванов стоит в одном ряду с редкими образованиями вроде Вадимов, Вадимычев, но отличается именно «лишним» слогом. Это типичный след устной традиции, где имя обрастало уменьшительным или просторечным суффиксом, а затем закреплялось в документах. Других версий, например, от названия ремесла или топонима, не обнаружено — скорее всего, перед нами чисто патронимическая фамилия, где исходное имя претерпело фонетическое изменение.