Фамилия Вадлоука — одна из тех, что ставит в тупик при первой встрече. Она не вписывается в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский, и её корень не очевиден для носителя языка. Ключ к разгадке — в окончании -оука, которое выдает западнославянское, скорее всего чешское, происхождение. В чешском языке суффикс -оука (-ouka) — уменьшительно-ласкательный, часто встречающийся в фамилиях, образованных от прозвищ или названий животных. Таким образом, Вадлоука — это «маленький Вадл» или «сын Вадла».

Что же такое «Вадл»? Здесь возможны два основных пути, и оба ведут в глубь веков. Первый и самый вероятный: основа «вадл» — это диалектная или старчешская форма слова, родственного русскому «вадить» (ссорить, делать пакость) или «вад» (вред, ссора). В старых чешских говорах «vaditi» означало «мешать, препятствовать, ссориться». Прозвище Вадл могли дать человеку въедливому, спорщику или тому, кто постоянно вмешивался не в свое дело. Второй вариант, менее распространённый, но возможный: связь с чешским «vadnout» (вянуть, увядать). Тогда Вадл — прозвище болезненного или медлительного, «вялого» человека.

В отличие от русских фамилий, где суффикс -ка обычно указывает на жену (Петровка — жена Петра), в чешской модели -оука закрепилась как фамилия для мужчин. Поэтому Вадлоука — это не «женская» фамилия, а полноценная мужская, обозначающая потомка того самого Вадла. Географически фамилия тяготеет к Чехии и Моравии, хотя в силу исторических миграций могла попасть и в Польшу, и на Украину. В России она — редкий гость, и её носитель, скорее всего, имеет западнославянские корни.

Написание фамилии фиксированное, она не склоняется по правилам русского языка: «поговорить с Иваном Вадлоука», а не «Вадлоукой». Встречаются варианты транслитерации — Вадлоука, Вадлоукова (если исходная чешская форма была с суффиксом -ová, что для женщин в Чехии обязательно, но для мужчин — архаизм). Однако именно форма Вадлоука — наиболее точная передача чешского звучания.