Фамилия Вафля — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с характером или манерой речи. В русской среде слово «вафля» в переносном смысле означало болтуна, пустомелю, человека, который говорит много и бестолково. Так могли прозвать говорливого соседа или работника, любителя «точить лясы». Вторая, менее вероятная версия — прозвище по сходству с кондитерским изделием: мягкий, уступчивый человек, «сладкий» на язык. Но первое объяснение логичнее: прозвища от глаголов говорения (Балабол, Брехун, Ляпа) давали часто, а «вафля» в значении «болтун» фиксируется в южнорусских и украинских говорах.

Словообразовательная модель проста: фамилия бессуффиксная, то есть прозвище перешло в фамилию без изменений. Такое оформление характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -а нередки (Шевченко, Головня, Ляшко). В русской среде Вафля — скорее исключение: обычно прозвища на -а получали суффикс -ин (Вафлин). Поэтому географически фамилия тяготеет к юго-западным областям Российской империи — современным Украине, Беларуси, а также к казачьим землям.

Главный повод для спора — происхождение самого слова «вафля». В русский язык оно пришло из немецкого Waffel через польский, но закрепилось как бытовое название только в XIX веке. Если фамилия старше этого времени, её основа могла быть другой: в некоторых диалектах «вафля» — искажённое «вафля» от «вафлить» (медлить, колебаться). Тогда прозвище получал нерасторопный, вялый человек. Однако словари фиксируют это значение редко, и версия с «болтуном» остаётся основной.

Среди носителей фамилии нет известных исторических личностей, внесённых в энциклопедии. Фамилия осталась малой, локальной — её не носили дворяне, купцы или духовенство. В советских справочниках она почти не встречается, что указывает на её крестьянские или мещанские корни. Сегодня Вафля — одна из тех фамилий, которые вызывают улыбку у посторонних, но для её носителей — напоминание о предке, которого запомнили за живой язык или неспешный нрав.