Фамилия Валянские (в мужском роде — Валянский) — одна из тех, в чьём происхождении сталкиваются два разных мира: церковное имя и бытовое прозвище. В её основе лежит краткая форма Валя, которая могла принадлежать как человеку с крестильным именем Валентин (от латинского valens — «здоровый, сильный»), так и носителю прозвища по занятию.

Основная версия связывает фамилию с именем Валентин. Уменьшительное «Валя» в русской традиции было естественной домашней формой, а суффикс -анск- указывает на принадлежность: Валянский — «из рода Вали». Интересно, что фамилия образована по польско-белорусской модели (суффикс -ский), которая в XVI–XVII веках была особенно распространена среди шляхты и духовенства. Это делает её не типично крестьянской, а скорее «дворянской» по форме, хотя носителями могли быть и мещане.

Вторая версия — прозвищная. Глагол «валить» в диалектах означал не только «ронять», но и «спиливать деревья, валить лес». В этом случае прозвище Валя давали лесорубу или дровосеку. Такое объяснение менее популярно среди ономастов, но имеет право на существование: в северных и сибирских говорах слово «валя» могло закрепиться за человеком, чья работа была связана с валкой леса.

Фамилия Валянские встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, Польши и западных областей Украины. Это подтверждает версию о польско-белорусском происхождении суффикса.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Процесс закрепления фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и «Валянские» могли появиться как в XVII, так и в XIX веке. В любом случае, фамилия остаётся живым свидетельством того, как личное имя или ремесло превращалось в родовое прозвание.