Фамилия Ванчайтис — один из ярких примеров того, как русский язык переплавил литовскую фамилию на свой лад. Её основа — литовское слово vancas или vantas, которое в диалектах означало «шерсть» или «руно». В переносном смысле так могли прозвать человека с густыми, косматыми волосами, либо того, кто работал с шерстью — чесальщика, валяльщика или торговца. Корень родствен латышскому vants (сукно) и древнепрусскому wantis (полотно), что указывает на балтское происхождение прозвища.

Фамилия образована по типичной литовской модели с суффиксом -айтис (-aitis), который в Литве обозначал сына или потомка: Ванчайтис буквально — «сын Ванчаса». Однако в русской среде этот суффикс воспринимался как окончание, поэтому фамилию склоняли по образцу русских фамилий на -ий, -ый. Встречаются варианты написания Ванчайтис и Ванчайтис (с ударением на второй слог), что связано с разной передачей литовского ударения.

Географически фамилия привязана к западным регионам современной России и Беларуси, особенно к бывшим землям Великого княжества Литовского — Смоленщине, Витебщине и Минщине. После разделов Речи Посполитой многие литовские и белорусские фамилии попали в российские метрические книги, где их записывали на слух. Ванчайтис могла писаться как Ванчайцев или Ванчаев, если чиновник русифицировал окончание.

Сословно носители фамилии относились в основном к крестьянам и мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — в гербовники она не попала. Известных исторических личностей с фамилией Ванчайтис нет, что типично для фамилий, возникших из прозвищ по ремеслу или внешности: они редко становились знаменитыми, но сохраняли живую связь с занятием предка.

Особенность этой фамилии — её редкая словообразовательная прозрачность. В отличие от многих балтских фамилий, которые обросли дополнительными суффиксами, Ванчайтис почти не изменилась за двести лет. Она не перешла в форму Ванчайтисский или Ванчайтин, а осталась в исходном литовском обличье, что делает её ценным свидетельством языкового контакта двух культур.