Фамилия Ванмеер — это яркий пример фамилии-указателя на географическое происхождение. Она явно нерусская, и первая мысль, которая приходит в голову: голландская или фламандская. Приставка «Ван» (van) в нидерландском языке означает «из» или «с». Соответственно, Ванмеер — это «из Меера» или «с Меера». «Меер» (Meer) в переводе с нидерландского — «озеро». Получается, фамилия буквально означает «с озера», «живущий у озера» или «родом из местности, называемой Меер».

Такая модель образования фамилий — van + топоним — одна из самых распространённых в Нидерландах. Она указывала не на дворянское происхождение, а на место, откуда человек родом, особенно в эпоху, когда фамилии только закреплялись (XVII–XIX века). Носитель фамилии Ванмеер мог быть выходцем из деревни или хутора с названием Меер, которых в Нидерландах и Бельгии (Фландрии) немало. Например, есть городок Meer в провинции Антверпен, есть деревня Meer в Лимбурге, а также множество топонимов с корнем «меер» (озеро, пруд, болото). В русском языке фамилия сохранила исходное написание — слитное, без пробела между «Ван» и «Меер», что типично для русифицированных вариантов западноевропейских фамилий.

В отличие от немецких фамилий с приставкой «фон», голландское «ван» не было дворянским маркером. Это просто бытовой указатель, как русские фамилии на -ский, образованные от названий деревень. Поэтому предки человека с фамилией Ванмеер — скорее всего, крестьяне, рыбаки или ремесленники, жившие у водоёма или в одноимённом поселении. Если фамилия встречается в России, её носители — потомки голландских или фламандских переселенцев, которых в разное время приглашали на службу (при Петре I, например) или которые оседали в ходе торговли. Со временем написание могло исказиться: иногда встречаются варианты Ван Меер, Ван-Меер, но оригинальная форма — именно слитная, как в нидерландском оригинале. Споров о происхождении этой фамилии практически нет: она прозрачна и однозначно восходит к топониму с корнем «озеро».