Фамилия Ваногас — редкая и неочевидная для русского уха. Её форма сразу подсказывает, что перед нами не исконно русская фамилия, а скорее литовская или латышская, оформленная по законам балтийской ономастики. Окончание -ас характерно для литовских фамилий мужского рода в именительном падеже (сравните: Будрайтис, Паулаускас, Сабонис). В русском языке такие фамилии обычно склоняются по образцу существительных мужского рода (Ваногаса, Ваногасу), но в быту нередко остаются неизменяемыми.

Основа Ваног- восходит, скорее всего, к литовскому слову vanagas — «ястреб». В балтийских языках это распространённое прозвище для человека с острым зрением, хищным нравом или быстрого в движениях. Фамилии, образованные от названий птиц, — частый случай в Литве и Латвии, где прозвища нередко становились родовыми именами. Таким образом, Ваногас — это буквально «Ястреб», и предок носителя этой фамилии мог получить такое прозвище за охотничьи навыки или внешнее сходство с птицей.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским или белорусским словом ванога (или ваног), которое в некоторых диалектах означало «корыто» или «небольшое углубление». Однако эта гипотеза слабая: географически фамилия Ваногас тяготеет к балтийскому ареалу, и птичья версия для Литвы намного естественнее. Кроме того, у литовцев есть и другие фамилии от этого корня — Ванагас, Ванагис, что подтверждает словообразовательное гнездо.

В России фамилия Ваногас встречается крайне редко, в основном в местах исторического расселения литовцев — на северо-западе (Псковская, Ленинградская области) и в Сибири, куда балтов переселяли в XIX–XX веках. Сословной привязки у фамилии нет: она могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину или шляхтичу, поскольку в Литве прозвищные фамилии носили все слои населения.

Если вы носите фамилию Ваногас, скорее всего, ваши предки — балты, вероятно из Литвы или южной Латвии, а сама фамилия — это древнее прозвище, которое закрепилось за родом. Никаких сложных суффиксов или притяжательных окончаний в ней нет: она сохранила исходную форму прозвища, что для балтийских фамилий типично.