Фамилия Вансванова — редкий случай, когда географическая привязка и словообразовательная модель почти наверняка указывают на конкретную территорию. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от мирских имён или прозвищ (Иванов, Козлов), основа здесь — топоним, то есть название населённого пункта. Скорее всего, предок носительницы этой фамилии происходил из села или деревни с названием Вансваново, Вансванова или Вансван.

Корень «Вансван» — не славянский. Он явно восходит к прибалтийско-финским языкам (карельскому, вепсскому или финскому), где распространены антропонимы и топонимы с основой Vanha(n)- (древний, старый) или Vainio (пашня). Наиболее правдоподобная версия: в основе лежит карельское имя или прозвище Vanhassavannas — «в старом загоне» или «старый плуг». Со временем оно сократилось до Вансван, а на русской почве обросло типичным суффиксом принадлежности -ов. Фамилия указывает не на профессию или личное качество, а на место жительства: «человек из Вансваново».

Суффикс -ов(-а) в данном случае выполняет не патронимическую функцию (чей сын?), а посессивную: он обозначает принадлежность к роду, связанному с конкретным топонимом. Такая модель характерна для северных и северо-западных регионов России — Архангельской, Вологодской, Ленинградской областей и Карелии. Именно там финно-угорский субстрат смешивался с русским, порождая подобные гибридные фамилии.

Интересно, что фамилия Вансванова почти не встречается за пределами бывшей Олонецкой губернии. В современных телефонных справочниках и базах данных носители локализуются в основном в Карелии и Мурманской области. Это подтверждает версию о её узкорегиональном происхождении. Писать фамилию с двумя «н» (Вансваннова) — ошибка, хотя в старых метрических книгах из-за неграмотности писарей могли встречаться оба варианта. Единственно верное написание — с одной «н» в корне и одной в суффиксе.