Фамилия Ванцуленко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально имел значение «маленький», «сын» или «потомок» (как в русском -ович/-евич, но с оттенком патронимичности). Ванцуленко буквально означает «потомок Ванцула» или «маленький Ванцул». Таким образом, в основе фамилии лежит личное именование Ванцул или прозвище Ванцуло.

Корень «Ванц-» — это, скорее всего, производная форма от крестильного имени Иван. В украинском языке имя Иван дало множество уменьшительных и обиходных форм: Вань, Ванько, Ванцо, Ванцуль. Форма «Ванцул» характерна для западных регионов Украины, особенно для Галичины и Волыни, где под влиянием польского языка (польск. Jan, Janusz) возникали варианты с окончанием -ул, -усь. Суффикс -ул в этом случае выполняет роль уменьшительно-ласкательного или пренебрежительного (ср. Иван — Ванцул). Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «ванцувати» (в некоторых говорах — «шататься», «болтаться»), но в таком случае прозвище Ванцул могло относиться к непоседливому человеку. Однако версия с производным от Ивана выглядит значительно правдоподобнее — она типологична и массова.

География фамилии Ванцуленко подтверждает её западноукраинское происхождение. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях. Встречается также в соседних регионах Беларуси (Брестская область) и Польши (Подляшье) — это следствие перемещения населения в XVIII–XIX веках. В России фамилия редка и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев с Украины.

С точки зрения социального контекста, фамилия на -енко в XVII–XIX веках была характерна для казацкой старшины, мещан и крестьян Левобережной Украины, но на западе Украины, откуда происходит Ванцуленко, такие фамилии чаще носили крестьяне и ремесленники. Дворянского статуса (в отличие от фамилий на -ский) она обычно не давала. Если ваш предок носил эту фамилию в начале XIX века, он, скорее всего, был лично свободным крестьянином или мещанином небольшого городка.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ванцул, Ванцула, Ванцуляк — все они построены по одной модели (основа Ванцул- + разные суффиксы). Ванцуленко отличается именно патронимическим суффиксом -енко, который подчёркивает родовую связь: «сын того, кого звали Ванцулом». В русской записи фамилия могла искажаться: встречаются варианты Ванцуленков (с добавлением русского -ов) или Ванцыленко (под влиянием аканья), но нормативное написание — через «у».