Фамилия Ваняткина — это женская форма, мужской вариант — Ваняткин. В основе фамилии лежит имя Ванятка, которое могло быть уменьшительной формой от нескольких крестильных имён. Самый очевидный корень — Иван, где Ванятка, как и Ваня, Ванька, Ванечка, образован усечением основы и добавлением суффикса -ятк-. Однако не всё так однозначно: Ванятка могли звать и человека по имени Венедикт (в просторечии Веня, Венедиктка), реже — Валентин. В народной речи окончания имён часто смешивались, поэтому точно сказать, от какого полного имени пошла фамилия, можно только зная семейное предание.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Ваняткин — буквально «сын Ванятки» или «человек из семьи Ванятки». Такие фамилии чаще всего появлялись в среде крестьян и мещан в XVII–XIX веках, когда в официальных документах фиксировали отчество или прозвище главы семьи.

Географически фамилия Ваняткины встречается в основном в центральных и северных регионах России: в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Поволжье. В этих местах имя Иван было особенно распространено, а уменьшительные формы с суффиксом -ятк- (как Ванятка, Петрятка, Минятка) характерны для северных говоров. В южных и сибирских регионах фамилия редка.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «ванятка» могло иметь и нарицательное значение — так называли не только человека, но и, например, молодого медведя (в охотничьем жаргоне). Однако это скорее народная этимология, нежели доказанный факт. Основная версия остаётся антропонимической: фамилия образована от личного имени, и её носители — потомки человека по прозвищу или имени Ванятка.