Фамилия Ванюлин — классический пример «полной» русской фамилии на -ин, образованной от имени. В её основе лежит имя Ванюля — уменьшительно-ласкательная форма от Иван (через Ваня → Ванюля). Иван — самое распространённое мужское имя в России на протяжении нескольких столетий, поэтому неудивительно, что его дериватов в фамилиях десятки: Иванов, Ванин, Ванюшин, Ваньков, Ванеев. Ванюлин стоит в этом ряду особняком из-за суффикса -юл-: он встречается реже, чем -юш- или -юх-, и придаёт имени оттенок нежности или, в некоторых говорах, пренебрежительности.

Модель образования проста: к основе Ванюл- прибавляется притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — сын Ванюли, то есть сын человека, которого в быту звали Ванюлей. Первоначально это было отчество, которое со временем закрепилось как фамилия. Такая схема типична для северных и центральных губерний России, где -ин был основным фамильным суффиксом для имён, оканчивающихся на -а/-я.

Географически фамилия Ванюлин тяготеет к Поволжью и Уралу. По данным переписей и архивов, наибольшая концентрация носителей — в Кировской области, Удмуртии и Пермском крае. Это неудивительно: именно в этих регионах в XVII–XVIII веках активно шло заселение и оформление фамилий у крестьян и посадских людей. Ванюлины могли быть как государственными крестьянами, так и людьми из оброчных слобод. Дворянской ветви у фамилии нет — она осталась в народной среде.

Любопытна параллель с фамилией Ванюков. Обе образованы от одного корня, но с разными суффиксами. Ванюков — от Ванюк, что звучит грубее, а Ванюлин — мягче, «домашнее». В ономастических словарях (например, у В. А. Никонова) такие пары приводят как пример региональных предпочтений в словообразовании: где-то чаще использовали -ук/-юк, где-то -юл.

В современном русском языке фамилия Ванюлин нередко вызывает путаницу: её путают с Ванюшкиным или Ванютиным из-за похожего звучания. Но этимологически она прозрачна и не требует сложных реконструкций. Если ваш предок носил её, то, скорее всего, его звали Ванюлей — и это был просто Иван, каких тысячи.