Фамилия Вапмекуаф — редчайший случай в русской ономастике, и её происхождение почти наверняка не связано с исконно славянскими корнями. Если отбросить версию об опечатке или искусственном происхождении (например, аббревиатуре или псевдониме), то наиболее правдоподобное объяснение лежит в области адаптации иноязычного слова. Скорее всего, перед нами пример транслитерации или фонетической записи немецкой или голландской фамилии, которая в русском языке приобрела необычное звучание.

Основа «Вап-» может восходить к немецкому «Wapp» или «Wappe» — в диалектах так называли оружие или герб (от «Wappen»). Вторая часть «-мекуаф» — искажённое «Mekuaf» или «Mekwaf», что могло быть прозвищем, топонимом или профессиональным именем. В немецкой ономастике встречаются фамилии, образованные от названий ремёсел или местности, но в столь нестандартной записи они единичны. Например, возможна связь с голландским «Mekwaaf» (от «maak waaf» — «делай остро»), что могло быть прозвищем точильщика или кузнеца.

Суффиксальная модель в фамилии отсутствует — это указывает на то, что она не прошла через стандартную русскую словообразовательную обработку (-ов, -ин, -ский). Обычно такие фамилии закреплялись за переселенцами или иностранцами, которые сохранили исходное написание, а русские писцы записывали его на слух. Географически фамилия могла появиться в среде поволжских немцев или в Прибалтике, где в XVIII–XIX веках селились выходцы из германских земель.

Прозвище, лёгшее в основу, могло быть не столько профессиональным, сколько характеризующим: «тот, кто носит герб» или «острый на язык». Вторая версия — от диалектного «Wapp» в значении «глупец» или «простак», что в сочетании с «Mekuaf» (созвучно «meckern» — «ворчать») давало бы ироничное прозвище «ворчливый простак». Однако это лишь гипотеза, так как письменных источников по фамилии Вапмекуаф в открытых данных почти нет.

Сословная принадлежность носителей фамилии не установлена, но, учитывая её редкость и отсутствие в массовых списках, можно предположить, что предки были либо ремесленниками, либо мелкими чиновниками, либо военными из числа обрусевших иностранцев. В любом случае, фамилия Вапмекуаф — яркий пример того, как иноязычное слово, пройдя через фильтр чужого языка, становится уникальным и почти нерасшифровываемым знаком.