Фамилия Вапщее — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью расходится с произношением, а происхождение упирается в диалектную фонетику. Если произнести её вслух, скорее всего, услышите «Вапще» или даже «Опще» — именно так она звучала в живой речи носителей. А на письме закрепилась форма, которая кажется искусственной или книжной, хотя на самом деле она просто отражает старую орфографическую фиксацию.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «вапщ-» плюс суффикс -ее. Суффикс -ее (встречается также в фамилиях типа Дурнее, Злодее) указывает на сравнительную степень прилагательного или наречия. То есть исходное прозвище звучало как «Вапщий» или «Вапще́й» — человек, которого за что-то сравнивали с неким качеством. Но с чем именно? Тут и начинается главная загадка.

Самая правдоподобная версия ведёт к диалектному слову «вапщий» — вариант «общий», «всеобщий». В северных и сибирских говорах, особенно в архангельских и вологодских, приставка «об-» нередко переходила в «ва-»: «вапче» вместо «обче» (наречие «вообще»), «вапщий» вместо «общий». Прозвище Вапщий мог получить, например, староста, выборный человек или тот, кто постоянно брал на себя решение «общих» дел. Или, наоборот, иронично — человек, который всюду совался со своим мнением, «общий» в худшем смысле.

Менее вероятная, хотя и возможная версия — связь с глаголом «вапсать» (пачкать, марать, от «вапс» — краска, мазь, из греческого). В этом случае прозвище Вапщий могло относиться к маляру, красильщику или просто неаккуратному человеку. Но эта гипотеза слабее: фамилии на -ее от глагольных основ в русской традиции почти не образуются, а суффикс -ее всё-таки характерен для прилагательных и наречий.

Географически фамилия Вапщее крайне редкая. Основные очаги — Архангельская область и, возможно, Вологодчина. В центральных и южных регионах она почти не встречается. Это дополнительно подтверждает связь с северным диалектным произношением.

Таким образом, предок носителя фамилии Вапщее, скорее всего, жил на Русском Севере и получил прозвище за свою причастность к общим делам — как «общий» человек, выборный или общественный деятель. Сама фамилия — живое свидетельство того, как местный говор менял привычные слова до неузнаваемости, но сохранял их в письменных документах в архаичном виде.