Фамилия Вапсмитавт — случай, когда необычное начертание почти наверняка скрывает искажённое иноземное имя или прозвище. В русской ономастике эта фамилия не встречается ни в одном серьёзном справочнике — ни у Унбегауна, ни у Никонова, ни в областных словарях. Но это не значит, что её нельзя расшифровать: нужно смотреть, из какого языка могла прийти основа.

Первый и самый очевидный вариант — прибалтийское или финно-угорское происхождение. Сочетание «вапс» напоминает эстонское vaps (оса) или vapsik (оса, переносно — злой, колючий человек). В эстонской и финской традиции прозвища от названий насекомых давали людям с острым языком или вспыльчивым нравом. Вторая часть «митавт» — скорее всего, искажённое «митав» (от названия города Митава, ныне Елгава в Латвии) или «митавт» как вариант фамилии Mitavt/Mitavs. Тогда Вапсмитавт — сложная фамилия, означающая «оса из Митавы» или «колючий человек из Митавы». Такие двусоставные фамилии характерны для латышской и эстонской антропонимики XIX века, когда крестьяне получали фамилии по месту жительства и характерной черте.

Второй вариант — немецкое влияние. В Курляндии и Лифляндии (исторические области Латвии и Эстонии) было много немецких помещиков и пасторов, которые записывали фамилии крестьян на свой лад. «Вапс» могло быть немецкой записью балтийского прозвища, а «митавт» — указанием на происхождение из Митавского уезда. Фамилия могла возникнуть в конце XVIII — начале XIX века, когда массово закреплялись фамилии у латышских и эстонских крестьян.

Третья, менее вероятная версия — искусственное происхождение. В советское время при паспортизации или в результате ошибки писаря длинное иностранное слово (вроде Wapsmytawt) могли записать как одно слово без пробелов, и получилась фамилия, не имеющая прямого смысла ни в одном языке. Но в таком случае в ней всё равно прослеживаются балтийские корни, просто с искажением.

Географически фамилия Вапсмитавт, если она существует, почти наверняка привязана к западным регионам бывшей Российской империи — Латвии, Эстонии, северо-западу современной России (Псковская, Ленинградская области). Носители могли быть потомками латышских или эстонских крестьян, переселившихся вглубь России в XIX — начале XX века.

По суффиксу фамилия нестандартна: окончание «-т» (а не -ов, -ин, -ский) указывает на то, что она не прошла русскую грамматическую обработку, а осталась в форме, близкой к исходной. Это редкий случай, когда фамилия сохранила иноязычную модель без русификации.