Фамилия Варденские — редкий случай, когда русская фамилия с типичным дворянским суффиксом -ский может восходить к совершенно нерусской основе. Сразу оговоримся: единого мнения о её происхождении нет, и перед нами несколько равноправных гипотез.

Первая и самая прямая версия отталкивается от английского слова warden. Это не фамилия, а должность: начальник, смотритель, надзиратель, церковный служитель. Если предок Варденских действительно носил такое прозвище, то фамилия — профессиональная, указывающая на род занятий. Вторая версия идёт от румынского varda («караул, охрана»). Тогда прозвище Варден мог получить сторож или охранник. Обе гипотезы сходятся в одном: в основе лежит не имя, а социальная роль человека.

Третья версия — топонимическая. Фамилия Варденский могла возникнуть как вариант фамилии Верденский, образованной от названия французского города Верден. В этом случае предок был либо уроженцем этого города, либо долгое время там жил, а потом переселился в Россию. Такое объяснение выглядит логичным, если учесть, что фамилии на -ский в России часто давали выходцам из других земель.

Обратите внимание на суффикс -ск-: в русской ономастике он традиционно указывает на принадлежность к месту или, реже, на дворянское происхождение. Но в случае с Варденскими он мог быть просто адаптацией иностранной основы под русскую модель — так называли человека «из Вардена» или «по прозвищу Варден».

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно. Процесс формирования фамилий у разных сословий шёл неравномерно, и Варденские могли появиться как в XVII веке среди служилых людей, так и позже — в среде духовенства или купечества. Ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а памятник межкультурных контактов, где английское, румынское или французское слово получило русское фамильное окончание.