Фамилия Варжиленко — яркий пример восточноукраинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -енко — один из самых распространённых в Украине, особенно на Левобережье и в Слобожанщине. Он указывает на «малого», «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище стало основой. Таким образом, Варжиленко буквально означает «сын Варжила» или «потомок Варжилы».

Сложность и интерес фамилии — в корне Варжил-. Это неканоническое личное имя или прозвище, которое можно трактовать двояко. Первая и наиболее вероятная версия связывает его с диалектным украинским или южнорусским словом «варжить» — ворчать, брюзжать, сердито говорить. В этом случае Варжило — прозвище ворчливого, недовольного человека. Такие «характерологические» прозвища (Брюзга, Воркотун, Варжило) были типичны для крестьянской среды и легко закреплялись за родом. Вторая версия — отголосок занятий: в некоторых говорах «варжить» могло означать «варить», «кипятить», но эта гипотеза слабее, так как для ремесленника-варщика скорее использовали бы основу «Вар-» (Варивод, Вареник) или «Варщик».

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. Это неудивительно: именно здесь суффикс -енко в XV–XVII веках окончательно вытеснил другие модели и стал маркером казацко-крестьянского происхождения. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она бытовала преимущественно среди свободных казаков и государственных крестьян, что подтверждается архивными записями XIX века по Харьковской и Полтавской губерниям.

Интересно, что фамилия избежала типичной для русского языка русификации в форме «Варжилов» или «Варжилин». Это говорит о том, что носители долгое время жили в среде, где украинская словообразовательная модель сохраняла свою силу, а не вытеснялась московским делопроизводством. Варжиленко — фамилия, которая почти не меняла своего облика со времён Гетманщины, и в ней отчётливо слышен голос предка, чей ворчливый нрав или резкое слово дали имя целому роду.