Фамилию Вашлановы не стоит путать с Вашлаевыми или Вашлаковыми — у неё иная словообразовательная модель, а значит, и происхождение может быть другим. В основе лежит прозвище или неканоническое имя Вашлан. Это слово не встречается в древнерусских памятниках, но его можно связать с диалектными глаголами «вашлать» или «вашлаться», которые в ряде говоров означали «шататься, бродить без дела, слоняться», а также «медлить, копаться». Отсюда прозвище Вашлан — человек неторопливый, нерасторопный или, наоборот, любитель побродить.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Вашланов — «сын Вашлана», «из семьи Вашлана». Форма множественного числа Вашлановы в современном употреблении закрепилась как фамилия целого рода, но исторически это был ответ на вопрос «чьи будете?» — Вашлановы дети, Вашлановы крестьяне. Такой тип фамилий характерен для северных и центральных губерний России, где широко использовалась патронимическая модель на -ов/-ев.

В ономастике эту фамилию можно отнести к группе так называемых «характерологических» прозвищ, которые давались по внешним признакам или поведению. Аналогов по модели образования немало: Болтанов, Шаталов, Гуляев. Однако Вашланов стоит особняком из-за редкости корня. В словарях русских фамилий — например, у Б. Унбегауна — эта фамилия не упоминается, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, она возникла в одном или нескольких сёлах и не получила широкого распространения.

Географически Вашлановы встречаются в основном в Поволжье и на Урале, реже — в Сибири. Это указывает на возможную миграцию крестьян в XVIII–XIX веках. Сословно — почти наверняка крестьянский род, поскольку прозвища с бытовой, иногда нелестной окраской редко закреплялись в дворянской среде. Если фамилия не изменила форму при переписях, её носители могли быть государственными или помещичьими крестьянами, которых записывали «по отцу» без фамильной традиции.

Одна деталь, которая отличает Вашлановых от похожих фамилий: ударение. В большинстве говоров оно падает на второй слог — Вашла́нов. Если в вашей семье произносят Ва́шланов, это может быть следствием местного диалекта или позднего изменения при переходе в городскую среду. Второй вариант встречается реже, но именно он может помочь восстановить точное происхождение — например, указать на конкретный уезд, где фиксировалось такое ударение.