Фамилия Васиканцева — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает за собой неочевидное словообразовательное решение. Если взглянуть на неё в мужском варианте — Васиканцев — сразу бросается в глаза суффикс -ев, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на твёрдый согласный. Но вот корень «Васикан-» — это нестандартная форма.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Васикан. Оно могло возникнуть как вариант имени Василий (через уменьшительно-искажённую форму «Васяка», «Васика»), но с добавлением суффикса -ан, который в русских говорах часто придавал слову оттенок просторечия, иногда с лёгкой пренебрежительностью или, наоборот, фамильярности. Сравните: «Иван» — «Ивакан», «Петр» — «Петрякан». Таким образом, Васикан — это «Василий» в народной, бытовой обработке, которую могли дать человеку в деревне или ремесленной среде.

Другая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным словом «васикать» — то есть кричать, шуметь, или с глаголом «васикать» в значении «понимать, смекать» (в некоторых южнорусских говорах). Тогда прозвище Васикан мог получить говорливый или, напротив, сметливый человек. Однако, учитывая распространённость имени Василий на Руси, первая версия — от личного имени — выглядит убедительнее.

Особенность фамилии ещё и в том, что суффикс -анц- встречается реже, чем обычное -ан-, и может указывать на более позднюю фиксацию прозвища в документах или на его бытование в среде, где ценились нестандартные, «длинные» формы. Географически фамилия редкая, её очаги, скорее всего, находятся в областях, где было сильное влияние северных или центральных говоров, любивших такие растянутые прозвищные формы.

По социальному происхождению — это типичная крестьянская или посадская фамилия, образованная от уличного прозвища. Никакого дворянского или служилого корня здесь нет: предки Васиканцевых — это просто люди, которых в своей среде называли Васиканами, то есть «Василиями по-свойски».