Фамилия Васинцев — редкий случай, когда за основу взято не имя, а отчество, но с неожиданным суффиксом. Чтобы понять её механику, нужно разобрать цепочку. В основе лежит имя Василий или его краткая форма Вася. От неё образовали отчество Васинец — буквально «сын Васи». А уже от этого отчества по модели «чей?» сделали фамилию Васинцев. То есть Васинцев — это «внук Васи», и суффикс -ев здесь указывает на принадлежность к роду Васиных, а точнее — к потомкам человека по прозвищу или отчеству Васинец.

Сам суффикс -ец в середине фамилии встречается нечасто. Обычно отчества на -ец (Иванец, Степанец) сами становились фамилиями (Иванцов, Степанцов), но здесь -ец застрял между корнем и фамильным суффиксом. Такая конструкция типична для южнорусских и украинских говоров, где форма «Васинец» была более употребительна, чем «Васин». В северных и центральных регионах России скорее закрепилась бы фамилия Васин или Васильев.

Географически фамилия Васинцев тяготеет к областям, где в прошлом были сильны украинские и белорусские переселенческие потоки — Курская, Воронежская, Ростовская области, а также Ставрополье. Встречается она и в Сибири, куда фамилию могли занести переселенцы конца XIX века. В дореволюционных переписях носители Васинцевых чаще всего числились государственными крестьянами или однодворцами — особым сословием, занимавшим пограничное положение между крестьянами и мелкими землевладельцами.

Двойная суффиксация (Вася → Васинец → Васинцев) нередко сбивает с толку: некоторые пытаются вывести корень из слова «васинцы» — якобы жители некоего села Васино. Но это маловероятно: топонимические фамилии на -цев обычно образуются напрямую от названия (Ивановцы → Иванцов), а не от притяжательного прилагательного. Куда проще объяснение через отчество, которое «нарастили» ещё одним патронимическим суффиксом — так крестьяне обозначали принадлежность к определённой ветви рода, когда просто «Васиных» в деревне было слишком много.

В итоге носитель фамилии Васинцев может с высокой долей вероятности считать, что его предок по мужской линии носил имя Василий, а в обиходе звался Васей. Фамилия не указывает на ремесло или прозвище, зато точно фиксирует родственную связь — внук или дальний потомок того самого Васи.