Фамилия Ватеичкин — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Кажется, что в ней слышится что-то иноязычное, но на деле это чисто русская фамилия, образованная по очень распространённой модели. Ключ к разгадке — не в корне «ват», а в уменьшительно-ласкательном суффиксе «-еичк-», который встречается в русских фамилиях нечасто, но стабильно.

Основа фамилии — имя или прозвище Ватеичка. Это, в свою очередь, производное от имени Ватей, которое является народной формой крестильного имени Ват (или Вата). Имя Ват — редкая, сокращённая форма от канонических имён Иоанн (Иван) или Ват (в святцах есть мученик Ват, но имя это было непопулярно). В русских говорах имя Ватей могло закрепиться как ласковое обращение к человеку по имени Иван, но с местным произношением. Суффикс «-еичк-» (как в фамилиях Зубеичкин, Кобеичкин) указывает на то, что прозвище Ватеичка было уменьшительным, почти домашним. Таким образом, Ватеичкин буквально означает «сын Ватеички» или «потомок того, кого ласково звали Ватеичка».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «ватейка» — так в некоторых областях называли ватрушку или круглый пирожок с творогом. В этом случае прозвище Ватеичка мог получить пекарь или любитель такой выпечки. Однако эта версия слабее, потому что суффикс «-еичк-» в прозвищах от названий предметов встречается реже, чем в именных формах.

Географически фамилия Ватеичкин тяготеет к центральным и северным регионам России, где были распространены формы имён с суффиксом «-ей» (Ваней, Костей, Ватей). В дореволюционных переписях она фиксировалась в Вологодской и Вятской губерниях. Сословно носители фамилии были крестьянами или мещанами, что типично для «патронимических» фамилий на «-ин», которые складывались в среде простого люда в XVI–XVII веках.

Написание фамилии устойчиво: через «е» после «т». Вариант «Ватиичкин» (с двумя «и») — ошибка, так как суффикс «-еичк-» не допускает удвоения. В современной России фамилия редкая, её носители живут в основном в Поволжье и Москве.