Фамилия Ватолин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Ватолин восходит к нарицательному «ватола» - «грубая ткань; изделие из такой ткани». В народе говорили: «Не гляди на ватолу (которой воз покрыт), а гляди под ватолу», т.е. не суди по внешности. Существовал и глагол «ватлать» - «мямлить, говорить вяло, невнятно», «пачкаться, мараться», «молоть пустяки, вздор». Соответственно, такое прозвище могло указывать на характер предка. Веселовского: Филька Ватола Смешков, крестьянин , 1498 г., Новгород; Ватолины, XVI в., Кашин и Торжок ; Тороп Ватолин, 1615 г., Вологда; Ватолка, крестьянин, 1545 г., Новгород. Одним из самых известных представителей этой фамилии является Николай Анатольевич Ватолин – российский металлург, академик РАН, автор трудов по физико-химическим основам металлургических процессов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ватола, со временем получил фамилию Ватолин. О точном месте и времени возникновения фамилии Ватолин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ватолин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.