Фамилия Ватрусенко звучит нарочито украинской — и не зря. Её выдают типичные южнорусские суффиксы: -енко (патронимический, «сын») и основа, которая уводит нас в мир прозвищ.

Самый прямой и правдоподобный разбор: основа «Ватрус» — это украинская или южнорусская форма слова «ватрушка». Не спешите улыбаться: в старину прозвище Ватруха или Ватрус давали не за любовь к выпечке, а скорее за круглое, мягкое лицо или полную фигуру. В некоторых говорах «ватрушка» означала и нечто бесформенное, расплывшееся — так могли прозвать медлительного или рыхлого человека. Суффикс -енко в украинской традиции — «сын Ватруса», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятная, но всё же встречающаяся версия: связь с диалектным глаголом «ватрусить» — крошить, мять, толочь. Тогда прозвище могло относиться к человеку, занятому измельчением зерна или приготовлением теста — то есть к пекарю или мельнику. Но эта гипотеза слабее: глагол редкий и не дал устойчивых прозвищ в письменных источниках.

Фамилия почти не встречается за пределами Украины и юга России. В реестрах казаков и крестьян XVIII–XIX веков формы на -енко фиксировались в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях. Если ваш предок носил фамилию Ватрусенко, он с высокой вероятностью был выходцем из Левобережной Украины, потомком казака или крестьянина, получившего прозвище за внешность или ремесло.

Сравните с однокоренными: Ватрушкин, Ватрушков, Ватрухов. Все они образованы от той же основы, но суффиксы указывают на разные регионы и социальные слои. Ватрусенко — самый «украинский» вариант, сохранивший патронимическую форму, которая в России почти вытеснена фамилиями на -ов.