Фамилия Вайснегер — редкий для России случай, когда немецкая фамилия полностью сохранила своё исходное написание и звучание, не обрусев через суффиксы -ов или -ин. Её носители, скорее всего, потомки немецких колонистов, приглашённых в Российскую империю во второй половине XVIII — начале XIX века, прежде всего при Екатерине II и Александре I. В отличие от многих переселенцев, чьи фамилии позже «обкатались» русским языком (скажем, Шмидт стал Шмитовым или Шмидтовым), Вайснегер остался без изменений — это указывает либо на позднюю миграцию, либо на компактное проживание в немецкой диаспоре, где язык сохранялся дольше.

Разбираем состав. Фамилия — чистая композита из двух немецких корней. Первая часть: weiß — «белый». Вторая: Näger или, в диалектном произношении, Neger — это не «негр» в современном смысле, а устаревшее южнонемецкое обозначение скряги или скупого человека (от глагола nagen — «грызть», то есть тот, кто «грызёт» копейку). Таким образом, буквально Вайснегер — «белый скряга» или «скупой бледный человек». Прозвище могло закрепиться за человеком с очень светлой кожей, который при этом был бережлив до жадности, или же иронично — за того, кто не был ни тем, ни другим.

Словообразовательная модель типична для немецких фамилий-прозвищ, образованных сложением двух основ (так называемые Rufnamen). В отличие от русских фамилий, где прозвище часто превращалось в фамилию через патронимический суффикс, здесь мы видим прямое закрепление описательного прозвища. В ономастических справочниках, например в работах Макса Готтшальда, подобные композиты относят к группе «характеризующих фамилий» (Charakternamen).

Географически фамилия Вайснегер встречается в основном в Поволжье (бывшая Республика немцев Поволжья) и на юге Украины — в бывших немецких колониях. Встречаются варианты написания: Вайснеггер (с двойной «г»), Вайснекер — это результат диалектных и канцелярских искажений при записи в российских паспортах. Если ваши предки носили эту фамилию, имеет смысл искать их в метрических книгах лютеранских приходов Саратовской, Самарской, Таврической или Херсонской губерний.

Однокоренных фамилий в русском контексте нет, но в немецком языке есть параллели: Вайсман (белый человек), Вайсгербер (белый дубильщик) и, конечно, более известная фамилия Вайсгербер, где второй корень — Gerber (кожевник). Вайснегер стоит в этом ряду особняком из-за редкого второго корня, который сегодня почти вышел из употребления в живой речи.