Фамилия Вазгенян — одна из тех, где происхождение прозрачно, если знаешь язык-источник. Основа здесь — армянское мужское имя Вазген. В современном армянском оно означает «царское слово» или «речь владыки» (от «ваз» — речь, «ген» — рождающий), хотя в древности могло иметь и более прямое значение, связанное с властью и красноречием. Имя это известно с раннего Средневековья, встречается в армянских династических списках, но широкое распространение получило в XX веке, во многом благодаря католикосу Вазгену I.

Фамилия образована по классической армянской модели с патронимическим суффиксом -ян (в старой орфографии — -յան). Этот суффикс, родственный русскому -ов/-ев, означает «принадлежащий к роду такого-то». То есть Вазгенян — это буквально «из рода Вазгена», «потомок Вазгена». В отличие от русских фамилий, которые часто застывали в форме прилагательного (Вазгенов), армянский суффикс сохраняет значение родства и в современном языке.

Интересно, что в русском языке фамилию иногда путают с восточными или кавказскими фамилиями на -ян, но корень здесь чисто армянский, без тюркских или персидских примесей. Вариант Вазгенов, который мог возникнуть при русификации в документах XIX–XX веков, встречается редко и считается калькой. По географии фамилия Вазгенян распространена в основном в Армении и в диаспоре — в России, США, Франции, куда уезжали носители после геноцида 1915 года и в позднейших волнах эмиграции.

Сословно фамилия не привязана к знати или крестьянству: имя Вазген не было исключительно аристократическим, поэтому предки могли быть и ремесленниками, и священниками, и воинами. Единственное, что можно сказать с уверенностью: носитель фамилии — потомок человека, которого звали Вазгеном, и это имя, вероятно, давалось с надеждой на власть слова или влияние в общине.