Фамилия Ведарев — одна из тех, чья основа не бросается в глаза, но при внимательном разборе ведет к двум разным, хотя и возможным, версиям. Первое, что бросается в лингвистический анализ — это суффикс -ев, а не более привычный -ов. Это указывает на то, что в основе фамилии лежит слово или имя, оканчивающееся на мягкий согласный или на -й. В данном случае корень «Ведар-» мог произойти от прозвища или имени Ведарь.

Самая прямая и правдоподобная гипотеза связывает фамилию с древнерусским словом «ведати» — знать, ведать. Прозвище Ведарь могли дать человеку сведущему, опытному, знающему толк в каком-либо деле, возможно, знахарю или ведуну, который «ведает» тайными знаниями. В этом случае фамилия Ведарев означает «потомок Ведаря», то есть человека, которого в округе называли Знающим. Такая модель образования типична для русских фамилий от прозвищ, характеризующих умственные способности или род занятий (сравните: Знахарев, Ведунов).

Однако существует и менее очевидная, но заслуживающая внимания версия. В некоторых говорах «ведарь» или «веда» могло быть формой личного имени Венедикт (в просторечии Веденей, Ведя). Фамилии Веденеев, Ведяев, Ведищев достаточно распространены, и Ведарев вполне может быть фонетическим вариантом в этом ряду. В этом случае корень теряет смысловую нагрузку «знания» и становится просто производным от канонического имени.

География фамилии неширокая, что говорит о её локальном происхождении. Наибольшая концентрация носителей фамилии Ведарев исторически фиксируется в центральных областях России, в частности в Тверской и соседних губерниях, где говоры сохраняли мягкое произношение конечного согласного в основе. Социальный состав, судя по архивным данным XIX века, — преимущественно крестьяне и мещане, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии.

Таким образом, выбирая между «знающим человеком» и сокращённой формой имени Венедикт, первая версия выглядит семантически более яркой и вероятной. Фамилия Ведарев — редкий пример, когда корень сохраняет прямую связь с действием «ведать», а не с предметом или профессией, что делает её выделяющейся на фоне более многочисленных «ремесленных» фамилий.