Фамилия Вельниковский звучит как типичная польская или западнорусская фамилия, образованная от названия места. Основа здесь — «Вельников» или «Вельниково». Так могли называть село или усадьбу, владельцем которой был человек по имени Вельник, или же сама местность получила имя из-за обилия вязов (от диалектного «вель» — вяз, или от польского wiąz — вяз). Вторая версия менее вероятна, но возможна, если учесть, что в основе могло лежать прозвище Вельник — человек, живущий у вязов или занимающийся обработкой вязовой древесины.

Суффикс «-овский» (польск. -owski) типичен для шляхетских фамилий в Речи Посполитой. Обычно его добавляли к названию родового имения, чтобы подчеркнуть принадлежность к дворянскому роду. Носитель фамилии Вельниковский, скорее всего, происходил из мелкопоместной шляхты или из крестьян, которые взяли фамилию по месту жительства после отмены крепостного права в XIX веке. В Российской империи такие фамилии на «-ский» часто давали семинаристам — выпускникам духовных училищ, которых записывали по названиям сел или по благозвучию.

Интересная деталь: в отличие от более распространенных фамилий на «-ов» (Вельников), форма на «-ский» встречается реже и почти всегда указывает на географическую привязку. Если вы встретите Вельниковского в современных архивах, стоит искать его корни на территории бывшей Гродненской, Виленской или Волынской губерний — там, где польское влияние смешивалось с восточнославянским.

Единой версии происхождения основы «Вельник» нет. Это могло быть и прозвище от слова «велеть» (повелитель, распорядитель), и от «вель» — большой (в диалектах), и от названия растения. Самый надежный путь — искать топоним Вельниково или Вельники на картах XVIII–XIX веков. Если найдется — фамилия расшифрована точно.