Фамилия Вербаускас звучит для русского уха непривычно, но её происхождение прозрачно для специалиста по балтийским языкам. Это классическая литовская фамилия, образованная по стандартной для Литвы модели. В основе лежит литовское слово «verba» — верба, ива. Суффикс «-аускас» (в оригинале -auskas) является одним из самых распространённых патронимических суффиксов в литовской ономастике. Он указывает на принадлежность, происхождение, часто переводится как «сын такого-то» или «выходец оттуда-то». Таким образом, Вербаускас — это буквально «Вербович» или «тот, кто связан с вербой».

Разберём словообразовательную модель. Корень «verb-» (лит. verba) и суффикс «-auskas» (лит. -auskas). В литовском языке этот суффикс — один из главных маркеров фамилии, наряду с «-evičius» и «-avičius». Он сращивается с основой, теряя конечный гласный: Verba + auskas = Verbauskas. В русской передаче фамилия получила окончание «-ас» вместо литовского «-as», что типично для русификации литовских фамилий в XIX–XX веках. Оригинальное литовское написание — Verbauskas, но в русском языке закрепился вариант Вербаускас.

География фамилии связана с историческими землями Великого княжества Литовского. Наибольшая концентрация носителей традиционно приходится на Литву, а также на приграничные районы Беларуси и Польши, где исторически проживало литовское население. В России фамилия встречается, но редко, в основном в Калининградской области и крупных городах, куда предки переехали в советское время. Встречаются и варианты написания: Вербаускас, Вербаускис, Вербовский. Последний — это уже полонизированная или русифицированная версия, где балтийский суффикс заменили на славянский «-ский».

Прозвище, лёгшее в основу фамилии, могло иметь несколько значений. Первое и самое прямое — человек, живший у вербы, возле ивовых зарослей. Второе — прозвище по внешности или характеру: верба в литовской народной традиции — символ гибкости, жизнестойкости, но и печали. Третье, более редкое, — указание на занятие: возможно, предок занимался плетением из ивовых прутьев или торговал вербой на вербное воскресенье. Учитывая, что суффикс «-аускас» типичен для крестьянских фамилий, можно с большой уверенностью предположить, что носители фамилии Вербаускас происходят из среды литовских крестьян, получивших фамилию в ходе массовой фиксации фамилий в Литве в конце XVIII — начале XIX века.