Фамилия Ветенкова — женская форма фамилии Ветенков, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Основа «Ветен-» не связана с ветром или ветками напрямую, хотя народная этимология может подталкивать к такому сближению. На самом деле, скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища или имени, связанного с диалектным словом «ветень» — так в некоторых русских говорах называли веревку, плетеный шнур или ремень. Ветенем могли прозвать человека, который плел веревки, торговал ими или просто был худым и жилистым, как скрученная веревка. Менее вероятна версия происхождения от канонического имени Ветан (редкая форма имени Венедикт или Вячеслав), но она не находит серьезной поддержки в ономастических справочниках.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или мирских имен: Ветен → Ветенов → Ветенков. Форма с суффиксом «-к-» (Ветенков) часто встречается в северных и центральных губерниях России, где такие фамилии могли означать принадлежность к роду конкретного человека по имени или прозвищу Ветенок (уменьшительная форма). Таким образом, Ветенкова — это «дочь (или жена) Ветенка», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательным прозвищем от того же корня.

Географически фамилия Ветенков встречается разрозненно, но заметные следы есть в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний, что косвенно подтверждает северное происхождение. В этих краях плетение веревок и изготовление рыболовных снастей было распространенным ремеслом, так что прозвище Ветень могло закрепиться за целым родом. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян и мещан, без ярко выраженного дворянского следа.

Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, разошедшихся по разным регионам. В современной России Ветенковы встречаются в основном в центральных областях и на Урале, но общая численность невелика.