Фамилия Вичюлене — это не просто редкая для русскоязычного слуха фамилия, а яркий маркер балтийского, конкретнее — литовского происхождения. Она мгновенно выдает носителя-женщину, потому что построена по правилам литовской грамматики: суффикс -енė (в русской передаче -ене) обозначает замужнюю женщину или вдову, образуя так называемую «женатую» форму фамилии. Мужской вариант в данном случае — Вичюлис (Vyčiulis) или Вичюс (Vyčius). Если вы встретили женщину с фамилией Вичюлене, её муж, отец или брат, скорее всего, носил фамилию Вичюлис.

Основа фамилии восходит к литовскому слову vyti (гнать, преследовать) либо к его производным. Самая прямая версия: прозвище Вичюлис мог получить человек, который занимался извозом, гонял лошадей или работал погонщиком. В литовском языке есть слово vytis — «погоня», оно же стало названием государственного герба Литвы (Витязь). Однако фамилия Вичюлене не имеет прямого отношения к дворянству или геральдике. Скорее всего, предок был простым крестьянином или ремесленником, чье занятие или характер описали словом «гоняющий» — либо скот, либо лошадей, либо даже беглецов (в контексте охраны границ).

Интересная деталь: в Литве фамилии с окончанием на -ене являются второй по распространённости моделью для женщин (после -ите для незамужних). Это значит, что фамилия Вичюлене не может быть «старой» в том смысле, в каком мы говорим о русских фамилиях XVI века. Литовские фамилии в их современном виде закрепились в основном в XIX — начале XX века, когда проводились переписи и унификация написания. До этого предки носительницы могли зваться просто Вичюс, без суффикса, или по имени отца.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу Литвы — Жемайтии или Аукштайтии, где распространены прозвища от глаголов движения. Встретить Вичюлене в России или Беларуси можно, но это почти наверняка будет потомок литовских переселенцев времён Российской империи, когда литовцы переезжали в Сибирь, на Дальний Восток или в центральные губернии.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с польским словом wicz (ветвь, сук) или с русским «вич» (отчество), но это лингвистическая путаница. Литовская основа и суффикс не оставляют сомнений: перед нами чисто балтийская фамилия, образованная от прозвища по действию.