Фамилия Вихтуренко — наглядный пример того, как украинская модель фамилии сохранила в основе прозвище, которое в современном языке почти вышло из употребления. Её ядро — корень «вихтур-», который восходит к древнему «вихтать» — то есть шатать, качать, мотать из стороны в сторону. В диалектах украинского и белорусского языков «вихтур» или «вихтар» — это человек, который ходит вразвалку, шатается при ходьбе, либо тот, кто суетится, мечется без толку. В некоторых говорах так называли неспокойного, вертлявого ребёнка, а в переносном смысле — человека ненадёжного, «ветреного».

Фамилия образована по продуктивной украинской модели с суффиксом -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс в Поднепровье и на Левобережье был основным способом создания фамилий от личных прозвищ и имён, обозначая потомка или принадлежность к роду. То есть Вихтуренко буквально означает «сын Вихтура» или «потомок того, кого прозвали Вихтуром». Важно, что прозвище Вихтур — не производное от имени, а чисто описательное, от глагола действия, что типично для казацкой среды, где человека могли окрестить на основе его внешности или повадок.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в основном встречаются в северных и центральных регионах бывшей Российской империи, Вихтуренко имеет чёткую географическую привязку к украинской этнической территории. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается среди казаков и государственных крестьян, что подтверждает её народное, а не шляхетское происхождение.

Стоит отметить, что фамилия Вихтуренко — не единственная в этом гнезде. Рядом с ней бытуют Вихтур, Вихтаренко, Вихторовский, а также белорусский вариант Вихтор. Все они восходят к одному и тому же корню, но различаются суффиксальным оформлением и региональной принадлежностью. Вихтуренко — самый распространённый вариант именно в украинской традиции, и он даёт понять, что предок носителя был человеком заметным, с яркой, пусть и не всегда положительной, характеристикой: шаткая походка или беспокойный нрав закрепились в родовом имени на века.