Фамилия Вилисонс — редкий пример того, как имя, прозвище и национальная языковая среда сплелись в один корень. В основе лежит именование Вилисон, которое, скорее всего, составное. Первая часть восходит к имени Вили — краткой форме от Вильям (из германских корней wil — «воля, желание» и helm — «шлем, защита»). Вторая часть — немецкое Sohn («сын»). Иначе говоря, Вилисон — это «сын Вили» (или Вильяма), типичная для немецкой традиции патронимическая модель, как, например, у фамилий Петерсон или Мюллерсон.

Но почему на конце появилась буква «с»? Тут ключевую роль сыграла география. Есть веские основания предполагать, что предок с такой фамилией переселился из Германии на территорию современной Латвии. Латышская письменность и грамматика требуют, чтобы многие заимствованные фамилии мужского рода оканчивались на -с, -ш или -ис. Так немецкое Вилисон превратилось в латышское Вилисонс — фамилия «обрусела» по форме, но сохранила германскую смысловую начинку.

Это не единичный случай: в Латвии много фамилий с таким же финальным «с», образованных от немецких, польских или русских основ. Однако у Вилисонс интересна именно двойная природа: по суффиксу она — «сыновья», по окончанию — латышская. Окончательно сказать, когда именно и в каком конкретно регионе Латвии это произошло, можно только после серьёзных генеалогических изысканий — например, поиска в метрических книгах лютеранских приходов XIX века, где фамилии часто фиксировали именно в том виде, в каком их произносили местные писари.