Фамилия Вилциня — редкий случай, когда географический и языковой след почти очевиден, но точное значение ускользает. Скорее всего, перед нами латышская или латгальская фамилия, и её основа — «vilks» (волк). В латышском языке суффикс «-iņš» (женский вариант «-iņa») — это уменьшительно-ласкательная форма, аналог русского «-оньк» или «-еньк». Таким образом, Вилциня может означать «волчонок» или «маленький волк», но с оттенком ласкового прозвища, а не грозного. Мужской вариант звучал бы как Вилциньш.

Однако есть нюанс. Если фамилия происходит из среды староверов или русского населения Латгалии, её могли адаптировать на слух. В русском языке суффикс «-иня» встречается в прозвищах и фамилиях, обозначающих принадлежность или качество (сравните с «княгиня», «боярыня»), но для фамилий это нетипично. Поэтому версия с латышским происхождением выглядит убедительнее: суффикс «-iņa» — один из самых распространённых способов образования фамилий в Латвии, и он чётко указывает на регион.

По сословному составу носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в Латвии фамилии с этим суффиксом часто давали батракам и арендаторам, подчёркивая их молодость или зависимое положение. Встретить Вилциня можно в восточной Латвии (Латгалия) и в приграничных районах Псковской области, где исторически жили латгальцы. В России фамилия исчезающе редка, что подтверждает её узкую региональную привязку.

Отдельно стоит сказать о написании. Форма «Вилциня» — это русифицированная запись латышского «Vilciņa». В оригинале буква «c» читается как «ц», а мягкий знак на конце — попытка передать латышскую палатализацию. Если бы фамилия была чисто русской, она скорее звучала бы как «Вилкин» или «Волков». Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Вилкс, Вилкумс или Вилцанс показывает, что все они ведут к тому же «волку», но суффикс «-iņa» — самый «домашний» и личный, указывающий на конкретного человека, а не на род в целом.