Фамилия Винденбах — редкий для России случай немецкого географического прозвища, закреплённого в виде фамилии. Её основа — сложное слово, которое состоит из двух частей: Winden и Bach. Первая часть, Winden, может указывать либо на название местности (например, город Винден в земле Баден-Вюртемберг), либо восходит к глаголу winden — «виться, извиваться». Вторая часть, Bach, переводится с немецкого как «ручей». Таким образом, Винденбах буквально означает либо «ручей из Виндена» (то есть человек, переселившийся оттуда), либо «извилистый ручей» — прозвище по месту жительства у воды с прихотливым руслом.

Словообразовательная модель типична для немецких фамилий: топоним или характеристика ландшафта без дополнительных суффиксов переходит в фамилию. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет патронимического суффикса — фамилия прямо указывает на объект, а не на отца. Это говорит о том, что носитель фамилии или его предок получил её при переписи как готовое прозвище, а не как отчество.

В России фамилия Винденбах встречается крайне редко и почти всегда связана с потомками немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII–XIX веках. Поволжье, Причерноморье, а позже — Сибирь и Казахстан (после депортаций 1941 года) — основные регионы бытования. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, принадлежал к общине поволжских немцев, причём не к крестьянам-земледельцам, а к ремесленникам или мельникам: ручей — типичное место для водяной мельницы, и прозвище могло закрепиться за тем, кто жил у такого ручья или владел им.

Спорных версий у фамилии практически нет. Изредка её путают с фамилией Винденбаум (Windbaum — «ветреное дерево»), но это разные корни. Винденбах — прозрачная немецкая фамилия, и её значение не затемнено ни диалектными искажениями, ни утраченными словами. Единственная сложность: в дореволюционных метриках её могли записывать на слух как Винтенбах или Винденбаг, поэтому при поиске стоит учитывать варианты написания.