Фамилия Вишвенко звучит на южнорусский и украинский лад, и её разбор стоит начать с суффикса -енко. Эта модель — одна из самых распространённых в украинской ономастике: суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын», то есть Вишвенко — это буквально «сын (или потомок) Вишви». Но что скрывается за основой «Вишв-»?

Самая вероятная версия ведёт к прозвищу Вишва. В украинском языке слово «вишва» (или «вишивка») означает вышивку, узор. Однако прозвище могли дать не мастеру-вышивальщику, а человеку с яркой, пёстрой, «узорчатой» внешностью или одеждой — например, тому, кто носил расшитую сорочку или имел необычную родинку. Вторая, более редкая гипотеза связывает основу с глаголом «вишвати» (вышивать), но в прямом значении — «тот, кто вышивает». В любом случае, корень указывает на ремесло или характерный признак, а не на имя.

Менее правдоподобна связь с польским «wisiew» (висеть, свисать) или с топонимами вроде Вишнево, Вишневка — для этого фамилия должна была бы звучать как Вишневенко. Фонетика и суффикс однозначно указывают на украинскую среду, где прозвища от глаголов и существительных бытового обихода были нормой.

Сословно Вишвенко — типичная крестьянская или казацкая фамилия. В реестрах Запорожского войска и метрических книгах XVIII–XIX веков фамилии на -енко фиксировали в основном за свободными людьми, а не за дворянами. Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине — Полтавщине, Черкащине, Харьковщине, откуда позже разошлась по югу России.

В русском языке фамилия сохраняет ударение на втором слоге: Вишве́нко. Склоняется по правилам украинских фамилий на -енко: в мужском роде не склоняется (к Вишвенко, о Вишвенко), в женском — тоже остаётся неизменяемым.