Фамилия Висханов — редкий случай, когда корень почти наверняка уводит за пределы славянского мира, но суффикс выдает русского или обрусевшего носителя. Основа здесь — Висхан, личное имя или прозвище, которое не встречается в древнерусских святцах. Скорее всего, это адаптированная форма мусульманского имени, распространенного у народов Северного Кавказа и Поволжья. Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей?» — Висханов, то есть сын или потомок Висхана.

Само имя Висхан, вероятно, восходит к арабскому Висям (знак, клеймо, родинка) или является усеченной формой от более длинных составных имен вроде Висхан-Гирей, где первая часть может означать «сильный» в тюркских языках. В чеченской и ингушской ономастике имя Висхан встречается как вариант имени Висха, а в татарской среде — как Висям или Висхан. В любом случае, это мужское имя, данное при рождении, а не прозвище по ремеслу или внешности.

Фамилия Висханов — типичная для второй половины XIX — начала XX века, когда представители нерусских народов, принимая православие или просто входя в состав Российской империи, получали фамилии по отцу с добавлением русского суффикса. Географически она привязана к регионам, где происходила активная ассимиляция: Поволжье, Приуралье, Северный Кавказ. Встречается она нечасто, и в метрических книгах или ревизских сказках ее носители, скорее всего, записывались как крестьяне или мещане, возможно, из татар-мишарей или горских народов.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века можно встретить написание Висханов с буквой «о» на конце — Висхановъ, а также вариант Висхановский, где суффикс -ский указывает уже на дворянское или шляхетское происхождение, но для простой фамилии Висханов это маловероятно. Сегодня фамилия сохраняет региональный колорит и чаще всего встречается в Чечне, Ингушетии, Татарстане и среди диаспор в центральной России.