Фамилия Вистафоров — редкая и неочевидная. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Первое, что бросается в глаза: основа «Вистафор» звучит не по-русски. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от личного имени или прозвища, которое в свою очередь восходит к греческому или латинскому источнику.

Наиболее вероятная версия — связь с греческим именем Христофор (Χριστόφορος, «несущий Христа»). В народной речи имя могло упроститься: Христофор → Христо́фор → Вистофор / Вистафор. Переход начального «Хр» в «В» — явление нечастое, но возможное в диалектах, где звук «ф» в начале слова был непривычен, а «х» перед согласной могло редуцироваться. Суффикс «-ов» указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — сын или потомок Вистафора. Таким образом, Вистафоров — буквально «потомок Вистафора», то есть человека, носившего редкое крестильное имя в его народной форме.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от польского или украинского варианта имени Вислафор (Wisłafor), которое также может быть искажением того же Христофора. Однако следов такого имени в польской ономастике почти нет, поэтому версия с греческим корнем выглядит убедительнее.

В сословном отношении фамилия, скорее всего, принадлежала духовенству или крестьянам. Имя Христофор было распространено именно в церковной среде, а его народные варианты — в среде крестьянской. Географически фамилия могла закрепиться в южнорусских или западнорусских губерниях, где сильнее было влияние греческой традиции и где фамилии на «-ов» от календарных имен встречались особенно часто.

Фамилия Вистафоров — не массовая, её носители, вероятно, потомки одного или нескольких родов, где имя Христофор передавалось из поколения в поколение. Сегодня она встречается эпизодически, и каждый её носитель может считать себя обладателем редкого ономастического свидетельства о том, как сложное греческое имя обрело русское звучание и фамильную форму.