Фамилия Висяников — одна из тех, где основа спорит с суффиксом. На первый взгляд она кажется «профессиональной»: суффикс -ник указывает на человека по роду занятий, а корень «вис-» — на что-то висящее. Самый прямой путь — прозвище Висяник, то есть тот, кто делает или продаёт «висянки». В диалектах висянками называли серьги, подвески, иногда — связки сушёных грибов или яблок, развешанных на нитке. Человек, торговавший такой мелочью или занимавшийся плетением подвесных украшений, мог получить прозвище, которое потом закрепилось за его детьми как фамилия.

Однако есть и вторая версия, не менее правдоподобная. В некоторых говорах «висяник» — это ленивый, медлительный человек, который «висит» без дела, или, наоборот, тот, кто любит повиснуть на чужой шее в прямом смысле — приставучий, навязчивый. В этом случае фамилия образована не от ремесла, а от бытовой характеристики, как, скажем, Лентяев или Прилипалов. Прозвища такого рода были распространены в крестьянской среде, где меткое слово часто превращалось в родовое имя.

Фамилия Висяников — русского происхождения, патронимическая по модели «чей сын?» — Висяников. Суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Висяника. Географически фамилия редкая, не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании в нескольких разрозненных местах. В отличие от массовых ремесленных фамилий вроде Кузнецов, Висяников сохранил связь с конкретным, узким прозвищем, которое сегодня уже не употребляется.

С точки зрения словообразования интересен суффикс -ник в основе: он редко встречается в фамилиях на -ов, чаще — в фамилиях на -ин (Столяров, а не Столярников). Висяников — пример того, как бытовое прозвище с суффиксом деятеля перешло в отчество, обросло родовым окончанием и закрепилось в документах. Спор между ремесленной и характерологической версией остаётся открытым, но обе они укладываются в логику русской фамильной системы.