Фамилия Витковский — одна из тех, что не сразу раскрывает свой секрет. На первый взгляд, она похожа на типичную «географическую» фамилию, образованную от названия населённого пункта вроде Витково или Витковичи. Таких сёл и деревень в Польше, Беларуси и на западе России действительно несколько, и для части носителей фамилии именно этот путь — самый прямой: предок получил фамилию по месту, откуда был родом.

Однако есть и другая, более неожиданная версия, которая уводит нас в мир прозвищ и личных качеств. Согласно ей, в основе фамилии лежит прозвище Виткий. Слово «виткий» в славянских говорах означало «вьющийся» — так могли назвать человека с кудрявыми волосами. Но прозвище могло иметь и переносный смысл: витиеватая, изысканно-манерная речь тоже называлась «виткой». Красноречивого человека, любившего приукрасить рассказ, вполне могли прозвать Витким. Суффикс -овск- в таком случае достраивал фамилию по модели «чей?» — то есть «Витковский» буквально значило «сын Виткого».

Третья версия, менее убедительная, связывает фамилию с именем Виктор (от латинского «победитель») через народную форму Витко. Спорность этого объяснения в том, что уменьшительные формы от Виктора в славянской традиции — обычно Витя, Витенька, а Витко встречается редко и не даёт естественного перехода в Витковский.

Словообразовательная модель фамилии типична для шляхетских и крестьянских фамилий на -ский/-цкий, которые в XVI–XVII веках активно распространялись в Речи Посполитой, а затем и на землях, отошедших к Российской империи. Именно в польской и западнорусской среде эта фамилия встречается чаще всего. Витковские могли быть как мелкими землевладельцами, так и крестьянами, взявшими фамилию по названию своего хутора или села.

Точных сведений о первом упоминании фамилии нет — процесс её становления был долгим, и разные ветви рода могли приходить к одной и той же форме независимо друг от друга. Ясно одно: фамилия Витковский записана в историю славянской ономастики как пример, где за простым окончанием скрывается либо топонимическая загадка, либо меткое прозвище, данное предку за его кудри или острый язык.