Фамилия Виватенко — характерный пример украинской модели образования, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Формант -енко (в русской записи часто -енко) — один из самых распространённых в украинской ономастике, особенно в восточных и центральных регионах. Изначально он указывал на родство по отцу: буквально «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. То есть Виватенко — это «сын Вивата» или «потомок Виваты».

Теперь о самом корне. Основа Виват- восходит к латинскому восклицанию vivat — «да здравствует!», «пусть живёт!». Слово попало в славянские языки через польское или церковное влияние. В польской традиции wiwat означало торжественный возглас, здравицу, а также могло быть прозвищем человека, который любил произносить тосты, был заводилой на праздниках или даже крикуном на ярмарках. В украинском языке закрепились формы «віват» и «виват» — как междометие, так и имя нарицательное.

Таким образом, прозвище Виват (или Віват) мог получить либо человек, громко и часто восклицавший «виват» на торжествах, либо тот, кто славился жизнерадостностью и шумным нравом. Встречается и менее бытовая версия: в некоторых казацких реестрах XVII века фиксировались прозвища, связанные с латинскими заимствованиями, — их давали грамотным людям, учителям, церковнослужителям. Но для фамилии Виватенко первая, «прозвищная» версия выглядит убедительнее, поскольку суффикс -енко обычно образует фамилии от личных имён и прозвищ, а не от должностей.

Географически фамилия сосредоточена на Украине, особенно в Черкасской, Киевской и Полтавской областях. В России она встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев с Украины. Родственных фамилий, образованных от той же основы, немного: Виватов, Виватовский — но они уже русские или польские по форме. Виватенко — один из тех случаев, когда звучное, почти «парадное» слово стало обычной семейной фамилией, закрепив за предком репутацию человека, который не молчал в нужный момент.