Фамилия Вижулин — редкая и с неочевидной этимологией. Скорее всего, она образована от прозвища или мирского имени Вижула. В русских говорах слово «вижула» могло означать «тот, кто всё видит, подмечает», то есть зоркого, наблюдательного человека. Однако у этого корня есть и менее лестное значение: в некоторых диалектах «вижулой» называли того, кто подсматривает, шпионит, или просто любопытного бездельника. Фамилия закрепилась за потомками человека, которого в округе прозвали Вижулой за его особенность — зоркость или склонность всё высматривать.

Суффикс -ин указывает на типичную для русских фамилий модель «чей?»: Вижула + -ин = «сын Вижулы». Такая форма чаще встречалась в северных и центральных губерниях России, но конкретная география бытования фамилии Вижулин не широка. В дореволюционных переписях она фиксируется спорадически, преимущественно в Поволжье и на Урале, что может говорить о переселенческом происхождении носителей.

Есть и другая, менее вероятная версия: основа могла восходить к древнерусскому имени Вижул, которое, в свою очередь, связано с глаголом «видеть» — в значении «провидец» или «ясновидящий». Но документальных подтверждений существования такого канонического имени нет, поэтому прозвищная гипотеза выглядит убедительнее.

Фамилия не имеет отношения к польским или украинским фамилиям на -ула, так как суффикс -ин однозначно указывает на русскую словообразовательную модель. Родственные однокоренные фамилии — Вижулов, Вижухин, Вижухин — встречаются ещё реже и тоже отталкиваются от тех же диалектных прозвищ.