Фамилия Влашпенко — редкий случай, когда внешне «украинский» суффикс скрывает основу, которую сложно объяснить без обращения к нескольким языкам сразу. На слух фамилия кажется искусственной или недавней, но на деле у неё есть все признаки старинного прозвища.

Разберём модель. Суффикс -енко типичен для восточной Украины и означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Влашпенко — это «сын Влашпа» или «человек из рода Влашпов». Но что такое «Влашп»? В украинском и русском языках такого слова нет. Здесь, скорее всего, работала фонетическая адаптация иностранного корня.

Первая и самая надёжная версия — связь с этнонимом «влах». Валахи (влахи) — это романоязычное население Балкан, пастухи-скотоводы. В русских документах XV–XVII веков «влахами» называли выходцев из Молдавии и Валахии. Прозвище Влаш или Влашенко давали пришлому человеку, который говорил с акцентом или занимался отгонным скотоводством. В фамилии Влашпенко основа могла усложниться за счёт вставного -п- (как в диалектном «влашпский» вместо «влашский»), что характерно для южнорусских и украинских говоров, где звукосочетания упрощались или, наоборот, наращивали согласный для удобства произношения.

Вторая гипотеза, менее вероятная, но допустимая: основа происходит от немецкого или польского корня. В польском есть слово łaszyć (льстить, ластиться), в немецком — lasch (слабый, вялый). Но тогда ожидалась бы фамилия Лашпенко или Ляшпенко. Появление начального В- (Влашпенко) скорее указывает на народную этимологию, когда непонятное слово «подравнивали» под знакомое «влах» или «влажный».

Географически фамилия Влашпенко встречается единично, в основном в Черкасской и Кировоградской областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани. Это подтверждает версию о «влашском» следе: именно в центральной Украине оседали выходцы из Молдавского княжества. Социальный статус носителей был, скорее всего, казачьим или крестьянским — прозвище давали простому человеку, отличавшемуся по происхождению.

Таким образом, Влашпенко — это не фамилия-профессия и не фамилия-имя, а фамилия-этноним, переделанная на украинский лад. Предок мог быть валахом (молдаванином) или человеком, которого за смуглость, говор или род занятий прозвали «влахом». Вставной звук -п- — местная диалектная черта, которая и сделала фамилию такой непохожей на соседние Влашенко или Влащук.