Фамилия Воланский — редкий случай, когда прозрачная, на первый взгляд, основа ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. На слух она кажется польской или западнорусской, и это верное направление: суффикс -ский однозначно указывает на шляхетскую или, реже, церковную модель образования. Такие фамилии в XVII–XIX веках чаще всего принадлежали дворянам Речи Посполитой, а затем и Российской империи, либо выходцам из духовенства, бравшим себе «благозвучные» фамилии по названию местности.

Главная загадка — корень «волан». Самое прямое объяснение — от названия города или села. На карте Польши есть несколько мест с корнем Wolan: деревня Воляны (Wolany) в Подкарпатском воеводстве или Воланув (Wolanów) в Мазовецком воеводстве. Человек, владевший землёй в таком месте или оттуда родом, получал прозвание Воланский — «тот, кто из Воланова». Здесь суффикс -ский работает как типичный топонимический маркер, и это самая надёжная версия.

Вторая версия — отчество от прозвища Волан. В польском и западнорусских говорах «волан» могло означать «тот, кто волит» — то есть желает, хочет, выбирает (от глагола wolić). Прозвище давали человеку своенравному, капризному или, наоборот, вольнолюбивому. Но эта версия слабее: прозвища на -ан в польской среде редко становились основой для фамилий на -ский, обычно они давали фамилии на -ов или -ин.

Спорный вариант — связь с французским volant (летающий). В XVIII–XIX веках в России и Польше были в ходу галлицизмы, и слово «волан» знали как лёгкий женский головной убор или деталь платья, а также как вид игры с воланчиком. Однако маловероятно, чтобы фамилию дали по предмету гардероба — скорее это случайное внешнее созвучие, не имеющее к этимологии отношения.

Географически фамилия Воланский чаще всего встречается в западных областях России (Смоленская, Брянская), в Беларуси и восточной Польше. Это подтверждает её происхождение из зоны польско-литовского влияния. О дворянском сословии носителей можно говорить осторожно: среди Воланских действительно были мелкопоместные шляхтичи, но в XIX веке фамилия могла «спуститься» и к мещанам, и к крестьянам, получившим её при переписи от пана или по названию деревни, где они жили.

Таким образом, Воланский — это типичная шляхетская фамилия с топонимическим суффиксом, корень которой уходит в географическое название, а не в профессию или личное качество. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из западнорусских или польских земель, и их родовая история начинается с небольшого поселения с корнем «Волан».