Фамилия Волаовський — редкий случай, где написание почти полностью скрывает исходное слово. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная фамилия на -ський, образованная от топонима, и это действительно так. Но корень «Волаов-» не похож ни на один известный город или село. Разгадка лежит в истории письма: скорее всего, перед нами искажённая или диалектная запись фамилии Воловський (от «віл», то есть вол). В украинской и польской традициях суффикс -ський/-ski указывал на дворянское происхождение или связь с местностью. Однако в данном случае основа — не название поместья, а прозвище или род занятий: «воловець» — пастух волов или погонщик, либо «волов» — человек, похожий на вола силой или упрямством.

Появление буквы «а» вместо «о» в корне — типичная черта юго-западных говоров украинского языка (так называемое «акання» под влиянием польского или белорусского). В документах XVIII–XIX веков, когда фамилии фиксировали писари, не всегда следившие за единообразием, такая замена была обычным делом. Поэтому Волаовський и Воловський — варианты одной фамилии. Встречается она преимущественно на западе Украины, в Волынской и Ровенской областях, а также среди потомков переселенцев в Польше.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с топонимом Волоів (гипотетическое село, не сохранившееся в современных справочниках). Но в таком случае форма должна была бы звучать как Волоівський, а не Волаовський. Учитывая, что фамилия крайне редкая — по открытым данным, её носят не более нескольких десятков человек, — первая версия с диалектным искажением выглядит убедительнее.

По сословной принадлежности носители фамилии Волаовський, скорее всего, относились к крестьянам или мелкой шляхте. В Речи Посполитой суффикс -ський не был монополией дворян — его активно использовали и простые люди, особенно в западных землях. Прямых указаний на знатное происхождение в родословных книгах нет. Таким образом, предки современного носителя фамилии — скорее всего, люди, чья жизнь была связана с тягловым скотом: пастухи, возчики или хозяева, державшие волов для работы в поле.