Фамилия Волковниченко — яркий пример украинской модели образования, которая почти не встречается у великорусских фамилий. Её выдают сразу три элемента: корень, суффикс и окончание. Разберём их по порядку.

Основа фамилии — Волк, одно из самых распространённых прозвищ в славянском мире. Волком могли назвать человека по внешним признакам (хищный взгляд, одиночка, «волчий» аппетит), по поведению (нелюдимый, угрюмый) или по роду занятий (охотник на волков). В русских фамилиях от этого корня идут Волковы, Волчкины, Волчаниновы. Но здесь мы видим не просто «Волков», а цепочку суффиксов, характерную для украинской ономастики.

Ключевой элемент — -ниченко. Это вариант суффикса -енко, который в украинском языке означает «сын» или «потомок». Но форма -ниченко возникает, когда основа имени или прозвища оканчивается на -ник. То есть исходное прозвище звучало как Волковник. Так могли называть человека, имевшего отношение к волкам: пастуха, который отбивал скот от волков, либо, наоборот, того, кто промышлял волчьими шкурами. От Волковника образовалось отчество Волковниченко — «сын Волковника».

Географически фамилия тяготеет к центральной и левобережной Украине, особенно к Полтавской, Черниговской и Сумской областям. Там суффикс -енко стал массовым в XVII–XVIII веках, вытеснив русское -ов/-ев. Встречаются и варианты написания: Волковниченко, реже Волковниченко (с ударением на второй слог). В русских переписях фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её локальный украинский характер.

С социальной точки зрения, Волковниченко — фамилия казацкой или крестьянской среды. В реестрах Войска Запорожского встречаются однофамильцы с похожей структурой (скажем, Шевченко, Коваленко), но Волковниченко редка даже на фоне других «звериных» фамилий. Это не массовая фамилия вроде Волкова, а скорее семейное прозвище, закрепившееся за одним родом.