Фамилия Воналу — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение вызывает споры, но наиболее вероятная версия отсылает не к славянским, а к финно-угорским корням, что характерно для северных регионов России.

Если разбирать фамилию по модели, сразу бросается отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Окончание -у наводит на мысль о прибалтийско-финском влиянии, где такие окончания не редкость. Основа «Вонал» может быть искажённым вариантом карельского или вепсского слова. Например, в карельском языке есть слово «vonala» — «рыболовная сеть» или «невод». Предок, получивший такое прозвище, мог быть рыбаком, владельцем сети или мастером по их плетению. Это объяснение логично для Поморья, Карелии или Вологодчины, где фамилии часто закреплялись за ремеслом.

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с диалектным русским словом «вона» — «вонь, смрад». В этом случае прозвище Вонала (или Воналу) могли дать неопрятному человеку, но такая версия слабее: ей трудно объяснить финальное -у, которое нехарактерно для русских прозвищных основ, перешедших в фамилии. Скорее всего, это народное переосмысление уже готовой иноязычной фамилии.

Географически фамилия Воналу встречается точечно, в основном на северо-западе России и, по некоторым данным, в среде карелов и вепсов. В центральных и южных областях она практически отсутствует. Это дополнительно подтверждает её финно-угорское происхождение: фамилия сохранилась в местах исторического проживания этих народов, где русская фамильная система накладывалась на местные имена и прозвища.

В целом, Воналу — яркий пример фамилии, которая не вписывается в стандартную русскую схему. Её носители, скорее всего, потомки рыбаков или крестьян из северных губерний, а сама фамилия — осколок местного, дославянского субстрата, застывший в паспорте.