Фамилия Вонучкив — редкий случай, когда прозвище почти наверняка связано с запахом, причём не самым приятным. Основа здесь прозрачная: «вонь», «вонючий». В древнерусском языке слово «воня» означало просто «запах», без негативного оттенка, но уже к XV–XVI векам за ним закрепилось значение «дурной, смрадный запах». Прозвище Вонючка или Вонучка могли дать человеку, который работал с чем-то пахучим — например, кожевник, смолокур, рыбак, обрабатывающий тухлую рыбу, — либо просто неопрятному, не следившему за собой человеку. В крестьянской среде такие бытовые прозвища были обычны и не воспринимались как оскорбление: они описывали заметную черту или занятие.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ив, типичный для украинской антропонимии в западных регионах. Фамилии на -ив (Вонучкив, Стецькив, Грицив) — это патронимы, образованные от имени или прозвища отца: Вонучка → Вонучкив, то есть «сын Вонучки». Такая модель особенно распространена в Ивано-Франковской, Львовской, Тернопольской областях и среди украинской диаспоры. В русской традиции аналогичный суффикс -ов дал бы фамилию Вонючков, а в польской — Вонючка (с ударением на второй слог).

Интересно, что фамилия могла возникнуть не напрямую от прозвища, а от имени-оберега. В славянской традиции ребёнку иногда давали «плохое» имя, чтобы отвратить злых духов: назовут Вонючкой — значит, нечисть побрезгует и не тронет. Такая практика была распространена у всех восточных славян, но в украинских сёлах она держалась дольше. Версия с оберегом объясняет, почему фамилия дожила до наших дней, не будучи заменённой на более благозвучную.

В современной России фамилия Вонучкив встречается крайне редко — носители сосредоточены в основном на западе Украины и в среде потомков украинских переселенцев. В документах XIX века её могли записывать по-разному: Вонучкив, Вонучков, Вонучкевич — в зависимости от того, кто и в какой волости вёл метрику. Украинская форма на -ив сохранилась в неизменном виде при русификации: в отличие от фамилий на -енко, её не склоняли по падежам, что зафиксировало исконное окончание.