Фамилия Вопнерук — одна из самых ярких и необычных в русском ономастиконе. Её основа бросается в глаза: глагол «вопнуть» (устар. и диалектное — крикнуть, вскрикнуть, позвать) и существительное «рука». Скорее всего, перед нами прозвище, данное человеку за привычку или манеру поведения. Вопнеруком могли назвать того, кто громко звал, «вопил» или, по другой версии, делал резкие, размашистые движения руками — например, в работе или в споре.

Словообразовательная модель здесь редкая. Фамилия образована без типичного суффикса (-ов, -ин, -ский) путём чистого сложения двух основ — так называемая «славянская» или «прозвищная» модель. В русской традиции такие фамилии встречаются нечасто и обычно указывают на древнее, дофамильное прозвище, которое закрепилось за родом. Аналоги по строению — Вертихвостов, Сорвиголова, Грибоедов, но у Вопнерук нет суффикса, что делает её ещё более архаичной.

Вероятно, фамилия возникла в северных или центральных русских говорах, где слово «вопнуть» было в ходу. В письменных источниках XVII–XVIII веков могли фиксировать такие прозвища за крестьянами или посадскими людьми — как меткую характеристику. Сословной принадлежности однозначно определить нельзя: прозвище могли дать и холопу, и ремесленнику, и даже служилому человеку.

География фамилии сегодня не широка. Вопнерук — редкая фамилия, встречающаяся точечно, в основном на территории России и Украины. Носители её, скорее всего, потомки одного рода, разошедшегося по разным губерниям. Есть версия, что фамилия могла возникнуть как переосмысление иноязычной основы — например, от тюркского или финно-угорского корня, — но это маловероятно из-за прозрачной славянской этимологии.

В любом случае, фамилия Вопнерук — живое свидетельство того, как русский язык мог запечатлеть характер или привычку человека в одном коротком, но выразительном слове.