Фамилия Востополец — редкий случай, когда географическая основа сочетается с необычным суффиксом. В русской ономастике модель на «-ец» чаще всего указывает на выходца из определённой местности. Востополец — это человек, который родом из Востополя. Но такого города или села на современных картах нет, и это главная загадка фамилии.

Скорее всего, Востополь — это не точное название, а народная переделка. В говорах «востополь» могло звучать как «острополь» или «устополь», то есть «острог в поле» или «устье поля». В XVI–XVII веках так называли укреплённые поселения на южных рубежах Русского государства, которые ставили прямо в чистом поле для защиты от набегов. Человек, живший в таком месте или переехавший оттуда, получал прозвище Востополец — «тот, кто из Востополя». Фамилия закрепилась за ним или его потомками.

Суффикс «-ец» здесь не патронимический (как -ов/-ев), а локативный. Такие фамилии встречаются реже, чем отчества, и часто привязаны к конкретному региону. В данном случае — к южнорусским землям (современные Курская, Белгородская, Воронежская области), где была распространена модель прозвищ по месту жительства. Если бы фамилия образовалась от личного имени, мы бы увидели «Востопов» или «Востопин», но этого не произошло.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная: в некоторых говорах «востополь» означало «восточный полюс» или «восточная сторона поля», но для прозвища это слишком книжно и отвлечённо. В народной среде скорее привязывались к конкретному топониму, пусть и искажённому.

Фамилия Востополец не дворянская и не купеческая — это крестьянское или казачье прозвище, которое закрепилось в качестве родового имени. Носителей её мало, и встречается она в основном в Курской и Белгородской областях, что подтверждает южную привязку. В письменных источниках XVIII–XIX веков можно найти единичные упоминания Востопольцев в ревизских сказках однодворцев — особой категории служилых людей на южной границе.