Фамилия Вовщук — показательный пример того, как украинская модель фамилии «законсервировала» древнее славянское личное имя. Её основа — Вовк, что по-украински значит «волк». Суффикс -ук (в фонетическом варианте -чук после шипящего и губного) указывает на принадлежность: Вовщук — это буквально «маленький Вовк» или «сын (потомок) Вовка».

В украинской ономастике фамилии на -ук/-чук особенно характерны для запада страны — Волыни, Подолья, Галичины. Исходное прозвище Вовк могли дать за волчьи черты характера: хитрость, независимость, угрюмость, или за внешнее сходство — волосы, взгляд. Не исключено и охранительное значение: в древности, называя ребёнка Волком, родители надеялись, что злые духи не тронут такого «хищного» малыша.

Иногда фамилию ошибочно связывают с глаголом «вовлекать» или с польским «wół» (вол). Это ложные параллели. Корень здесь исключительно зооморфный, и в этом Вовщук родственник восточнославянским Волковым, Волченко и польским Волькам.

География фамилии сегодня — преимущественно западные области Украины (Хмельницкая, Тернопольская, Ровенская), а в России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев с Украины. Интересно, что в польском языке фамилия могла бы писаться как Wowczuk, но в русской традиции закрепился именно украинский вариант с удвоением «в» на стыке корня и суффикса.

Социальный состав предков — в основном крестьяне и казаки, поскольку фамилии на -ук в массе своей не были дворянскими. Вовщук — это не про знатное происхождение, а про связь с землёй и с тем самым зверем, который был и тотемом, и грозой для скота.